Max Verstappen sait que la lutte pour le titre s’annonce difficile. Après sa deuxième place au Grand Prix du Canada, le Néerlandais est parvenu à réduire légèrement l’écart au classement face à Oscar Piastri. Il accuse désormais 43 points de retard. Mais il le reconnaît lui-même : pour espérer jouer le titre, Red Bull devra franchir un cap.

Cet écart aurait pourtant pu être bien plus réduit. En cause, son incident en Espagne, où un accrochage sous pression avec George Russell lui a valu une pénalité de 10 secondes, compromettant totalement sa course.

Verstappen espère toujours décrocher un cinquième titre mondial consécutif, égalant ainsi un record détenu uniquement par Michael Schumacher entre 2000 et 2004. Mais le pilote Red Bull garde la tête froide et insiste : ce ne sera pas possible sans progression significative.

« Il faut que beaucoup de choses arrivent, honnêtement », a-t-il confié après la course à Montréal. « On doit recommencer à gagner plus souvent. Et pour y arriver, il faut qu’on soit plus compétitifs. »

« Le week-end était bon, mais pas suffisant. Parfois, on peut encore saisir une opportunité ici ou là. Mais dans l’ensemble, on a besoin d’une voiture plus rapide. Ce serait plus simple. L’équipe travaille dur, mais est-ce que ça suffira ? »

Dans ce sport, les écarts sont minimes, et chaque amélioration, même infime, peut faire la différence. Verstappen en est bien conscient. Surtout face à une équipe McLaren très impressionnante depuis le début de la saison.

« Ce que McLaren a accompli est exceptionnel. Ce week-end, ils étaient un peu moins forts, mais ils restent clairement favoris. Et ce n’est pas une équipe qu’on peut battre facilement. »

À Montréal, McLaren a connu un coup d’arrêt. Aucun de ses pilotes n’est monté sur le podium : Oscar Piastri n’a terminé que quatrième, battu dès le départ par Kimi Antonelli. Quant à Lando Norris, il a dû abandonner après un accrochage avec son propre coéquipier au 67e tour.

De son côté, Red Bull a déposé une réclamation auprès de la FIA après la course, accusant George Russell de comportement antisportif sous voiture de sécurité. Une protestation rapidement rejetée par les commissaires.